Seit dem 22. November 2005 steht Angela Merkel an der Regierungsspitze der Bundesrepublik Deutschland. Sie ist die erste Frau und die erste Ostdeutsche, die das Amt des Bundeskanzlers inne hat.

Vor Merkel leiteten seit 1949 sieben Männer die Regierungsgeschäfte der Bundesrepublik. Jeder von ihnen sah sich ganz unterschiedlichen Herausforderungen gegenüber – und prägte zugleich mithilfe seiner Richtlinienkompetenz seine Zeit.